В научных исследованиях продемонстрированы низкие показатели прогрессирования атеросклероза коронарных артерий на серии коронарных ангиографий у пациентов, которые имели определенный уровень физической активности. Некоторые исследователи ассоциируют уменьшение факторов риска со снижением массы тела, снижением триглицеридов в плазме крови, снижением артериального давления и сахара крови. Считается, что при регулярных физических нагрузках происходит активация синтеза эндотелиального оксида азота, который снижает прогрессирование атеросклероза, риск внезапной смерти и риск развития инфаркта миокарда.

Физические тренировки после перенесенного инфаркта миокарда и операции коронарного шунтирования
Физическая тренировка должна проводиться три раза или более в неделю. Продолжительность тренировок должна составлять не менее 5 недель в течение года. При физических упражнениях происходит адаптация скелетной мускулатуры, снижение веса, что позволяет сердцу адекватно работать, а также улучшается сердечный ритм. У пациентов, которые занимались физическими тренировками, наблюдалась тенденция к  снижению количества эпизодов стенокардии и одышки.

Риски при физических тренировках
Тяжелая физическая тренировка может вызвать инфаркт миокарда или внезапную смерть, но легкая или умеренная физическая тренировка защищает от них. Риск инфаркта миокарда в среднем в 6 раз выше в течении одного часа после тяжелой физической тренировки. Так же риск намного выше у сидячих и малоподвижных больных, чем у тех, кто регулярно занимается физическими тренировками. Риск острого сердечного заболевания увеличивается в 100 раз в течение тяжелой физической нагрузки у пациентов с ишемической болезнью сердца. Клинические исследования также показали, что риск возникновения внезапной смерти или инфаркта миокарда при регулярных занятиях физическими упражнениями  в два раза ниже.

Сердечно-сосудистый риск высокий у пациентов со сниженной насосной функцией левого желудочка, тяжелым поражением коронарных артерий, перенесенных инфарктах миокарда и у пациентов с желудочковыми нарушениями ритма. Тяжелые физические нагрузки не рекомендуются таким пациентам.

Оценка риска перед физическими упражнениями

Низкий риск
- более 4 месяцев после инфаркта миокарда
- отсутствует или есть легкая одышка при физическом усилии (I или II ФК по NYHA)
- нет ишемии или стенокардии
-  адекватное нагрузке повышение кровяного давления
- нет желудочковых нарушений ритма
- пациент может сам распознать признаки ишемии

Средний риск
- менее 4 месяцев после инфаркта миокарда
- два или более перенесенных инфаркта миокарда
- одышка при физической активности (III или IV ФК по NYHA)
- падение артериального давления при физической нагрузке
- ишемическая депрессия ST > 3 мм или стенокардия в течении физических упражнений
-  эпизод остановки сердца в анамнезе
- диагностировано поражение двух ветвей левой коронарной артерии
- фракция выброса меньше 30%

Высокий риск               
- нестабильная стенокардия (увеличение эпизодов стенокардии или стенокардия при малейшей физической нагрузке)
- декомпенсированная сердечная недостаточность
- неконтролируемые нарушения ритма
- другие сердечные заболевания, которые могут усугублять состояние при физических упражнениях (тяжелый аортальный стеноз, гипертрофическая кардиомиопатия и т.д.)

Тип физической нагрузки
Для достижения лучшего эффекта, необходимы занятия длительной непрерывной легкой или умеренной физической нагрузкой (40 – 50% VO2 max), тренируя различные группы мышц. В программу физических тренировок входит ходьба, бег, езда на велосипеде и плавание. Тренировки по типу тяжелой атлетики являются излишними и не рекомендуются. Физический труд по типу озеленения садов и огородов, а также игра в гольф могут заменить физические тренировки, но такие действия не являются идеальными и достаточными для пациентов с заболеваниями сердечно-сосудистой системы.

Разминка и остывание
Период разминки уменьшает вероятность скелетно-мышечных нарушений. Кроме того, короткий период проведения разминки уменьшает ишемию в течение последующего осуществления тренировки. Пять - десять минут более низкого темпа, типа ходьбы в конце тренировки, может уменьшить вероятность снижения артериального давления (гипотонию) после физических упражнений.